虚拟运营商可以理解为“大规模的电信服务零售商”。他们本身没有建设覆盖全国的信号塔、光纤等物理网络，而是从传统三大基础运营商（中国移动、中国联通、中国电信）那里“批发”购买通话时长、流量和短信服务，甚至落地设备，然后包装成自己的品牌和套餐，再“零售”给最终用户。
虚拟运营商的主要特点
无需自建网络：这是最核心的特点。他们租用基础运营商的网络资源，因此省去了巨额的基础设施建设和维护费用。
专注服务和创新：由于不需要操心网络建设，虚拟运营商可以将重心放在客户服务、市场营销、套餐灵活性和差异化竞争上。他们常常能推出更便宜、更灵活、更具创意的套餐。
自有品牌：虚拟运营商拥有自己独立的品牌、客服号码、计费系统和营销渠道。 “170、171、167”等号段的号码，这些是专门分配给虚拟运营商的。
细分市场：很多虚拟运营商会专注于某个特定用户群体。
虚拟运营商的优点
资费更灵活实惠：为了竞争，虚拟运营商常常会推出性价比更高的套餐，例如“语音白菜价”、“流量不清零”等策略。
办理方便：很多业务支持全程在线办理，激活、充值、查账单等流程更互联网化，体验更流畅。
套餐创新：可能出现一些更贴合现代人需求的套餐，比如大量定向流量、与互联网服务绑定的套餐等。
虚拟运营商的潜在缺点
信号质量依赖基础网络：虚拟运营商的信号完全取决于其合作的基础运营商。如果你用的是从中国联通批发的虚拟运营商卡，那你的信号质量和覆盖范围就和中国联通一模一样。你无法选择使用移动或电信的网络。
服务支持可能不足：部分虚拟运营商的线下营业厅非常少，客服渠道和能力可能不如三大运营商完善。
使用的手机都是相同的，不需要购买特定的设备，通用通信设备就可以。
